CC amenaza agua potable de pueblos indígenas.

El cambio climático está amenazando las fuentes de agua potable de las poblaciones indígenas del mundo por el aumento de la incidencia de bacterias que causan enfermedades gastrointestinales, revela un estudio dado a conocer hoy.
El estudio, difundido durante la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de las Ciencias (AAAS por su sigla en inglés) que se celebra en Vancouver (Canadá), señala que tras intensas tormentas de agua o el rápido deshielo de nieve, las poblaciones indígenas sufren significantes aumentos de enfermedades gastrointestinales.
La investigadora Sherilee Harper, de la Universidad de Guelph (Canadá), estudió cómo las condiciones meteorológicas extremas asociadas con el cambio climático afectan a enfermedades transmitidas por el agua en las regiones árticas y en el suroeste de Uganda.
Harper dijo que encontró "muchas similitudes" entre los problemas a los que se enfrentan los inuit del Ártico y los batwa de Uganda.
"En ambos lugares, el aumento de las temperaturas y la lluvia están provocando el aumento de las cargas bacteriales en el agua. Puede que sea por fuertes lluvias o el rápido deshielo, pero provoca un aumento del riesgo a la exposición de enfermedades transmitidas por el agua", afirmó la investigadora a través de un comunicado.
Harper señaló en concreto el aumento de la bacteria E. Coli, que dependiendo de la cepa puede causar gastroenteritis, meningitis neonatal y en casos excepcionales peritonitis y otras graves enfermedades.
El estudio señala que tanto el agua del grifo, como el agua que se encuentra naturalmente en arroyos, sufre un aumento de la carga de bacterias tras fuertes lluvias.
"En Nunatsiavut, donde empecé mi investigación, los registros clínicos muestran un aumento significativo de los casos de vómitos y diarrea después de estos sucesos meteorológicos extremos", explicó Harper.
La investigadora canadiense advirtió que el agravamiento del cambio climático pronostica un aumento de la incidencia de infecciones gastrointestinales en las poblaciones indígenas de todo el mundo.
"Bajo cualquier escenario de cambio climático que se considere, esto va a aumentar. Las enfermedades transmitidas por agua no son sólo un problema en el Ártico, son un problema global", dijo.
"La Organización Mundial de la Salud proyecta que la mayoría de la carga de enfermedades del cambio climático en el siglo XXI estará causada por la diarrea y malnutrición", concluyó.

El mundo debe bajar la contaminación lumínica.

Los edificios iluminados en la noche, fuera de generar un mayor consumo de energía, producen brillos intensos que afectan el ecosistema.
En el mundo moderno, la contaminación no se limita únicamente a la producida por el humo que emiten los carros y las fábricas, también existe otra clase de polución a la cual no se le ha prestado la atención necesaria, pero que también ocasiona perturbaciones a los seres vivos y al ecosistema. Se trata de la lumínica.
De acuerdo con los análisis realizados por el área ambiental de la Asociación Colombiana de Ingeniería Sanitaria y Ambiental (Acodal), el primer gran impacto negativo que tiene este fenómeno se refleja en el cambio climático.
Le siguen las repercusiones que tiene sobre la salud visual de los colombianos, porque, consciente o inconscientemente, el ojo humano recibe permanentemente efectos lumínicos de toda clase, como por ejemplo, luces altas de los vehículos, usadas innecesariamente, imágenes en movimiento provenientes de cambios bruscos en los sistemas de iluminación pública y privada.
“Además de ocasionar el correspondiente cansancio visual, favorece la ansiedad y el estrés”, indica Germán Morales, jefe de Healt Safety Enviroment de Schneider Electric. Igualmente, otros seres vivos se ven perturbados, debido a que la luz es un parámetro fundamental de la vida, donde juega un papel informativo (alteración día-noche) y energético (fotosíntesis y calor).
Por eso, se observa en muchas ocasiones, “gran cantidad de insectos atrapados girando alrededor de las luminarias, lo cual impide su alimentación y apareamiento, y mueren por calor o choques; y por consiguiente se destruye, en gran parte, la pirámide alimenticia de otros animales como pájaros, murciélagos y anfibios”, señala el ingeniero Néstor de Jesús Zapata, en un estudio que hizo en el 2008, titulado ‘Impacto Ambiental de los Sistemas de Iluminación- Contaminación Lumínica’.
Desde el punto de vista de los costos del sector productivo, “existe una alta percepción de desperdicio del recurso lumínico en muchas dependencias, tanto públicas como privadas, como el uso de luz en todo un piso, cuando solo se requiere en una mínima parte del espacio.
Igualmente, es notorio el empleo de avisos luminosos durante toda la noche, cuando en realidad desde ciertas horas ya no hay observadores para los mismos”, dice Maryluz Mejía de Pumarejo, presidenta de Acodal.

¿Qué se ha hecho?
Para controlar esta situación, en Colombia “existe el Programa de Uso Racional y Eficiente de la Energía y demás Formas de Energía no Convencionales (Proure) que, en muchos de sus aspectos, está por desarrollar y, sobre todo, aplicar, en beneficio de la comunidad y en especial del ambiente", dice Mejía. También se ha a regulado las luminarias, para que no emitan luz por encima de los límites permitidos del flujo luminoso.
Para disminuir estas alteraciones, por ejemplo, más de 17 ciudades de Estados Unidos y varias de Canadá han adoptado el programa ‘sin luces’, con el cual solicitan a las empresas reducir la iluminación o apagar totalmente las iluminaciones decorativas durante la temporada de migración de las aves, porque estas confunden su trayectoria y millones mueren al año al estrellarse contra las ventanas de vidrio.
Además, hay campañas como la ‘Hora del Planeta’, en la que se invita a apagar las luces durante 60 minutos y que es promovida por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el último sábado de marzo de cada año, busca que tanto las autoridades como toda la población hagan buen uso de los sistemas lumínicos.
La presidenta de Acodal considera también que se deben desarrollar estrategias masivas que sensibilicen a la comunidad, si se tiene en cuenta que la mayor parte del consumo energético se produce en el sector residencial.

Retiradas 60 toneladas de residuos de la playa del Rinconcillo en Algeciras

Los operarios que desde el pasado jueves trabajan en la playa del Rinconcillo de Algeciras (Cádiz) para limpiar los restos de fuel que han llegado a la costa a causa del vertido del buque "MSC Shenzhen" han retirado ya 60 toneladas de mezcla de fuel, arena y agua.

Según ha informado hoy la Subdelegación de la Junta en el Campo de Gibraltar, esta mañana se ha celebrado en el Puesto de Mando Avanzado una nueva reunión técnica de coordinación y seguimiento de los trabajos, la cuarta desde que la Consejería de Gobernación activara en la mañana del jueves el Plan Territorial de Emergencias de Andalucía como consecuencia del vertido.

En las tareas de limpieza participan hoy medio centenar de operarios pertenecientes a Tragsa (la empresa del Ministerio de Medio Ambiente), el Ayuntamiento de Algeciras, el Grupo de Emergencias de Andalucía y Egmasa (la empresa pública de la Consejería de Medio Ambiente).

Además, hoy se han empezado a utilizar máquinas excavadoras para la retirada de los residuos que quedan en la orilla ya que la actual disposición de las manchas de fuel, algo más dispersas, pero también enterradas a más profundidad en la arena, dificulta y ralentiza la recogida manual.

Las aerolíneas suben los precios para pagar una tasa por la contaminación que emiten sus aviones

Los billetes de avión suben de precio. Brussels Airlines, Lufthansa y Air Berlin han anunciado quetrasladarán a sus clientes de forma directa el pago de la tasa por contaminar que las aerolíneas deben asumir tras la entrada de la aviación en el sistema europeo de comercio de emisiones el pasado 1 de enero. Desde ese día, las empresas están obligadas a pagar por el dióxido de carbono (CO2) que emiten sus aviones.
Así, desde este jueves, Brussels Airlines encarecerá en tres euros el precio de los vuelos dentro de la UE y en 10 euros el de los vuelos intercontinentales. La compañía belga sigue la estela marcada esta misma semana por las dos aerolíneas más importantes de Alemania -Lufthansa y Air Berlin- anunciaron la misma medida.

Lufthansa y Air Berlin

Lufthansa espera tener que pagar 130 millones de euros por este concepto. "Tendremos que pasar la carga impositiva a través de los precios de los billetesa la vista de la intensa competencia, y tal y como ha sugerido la UE", dijo la compañía alemana en un comunicado el pasado lunes, aunque precisó que en "un corto plazo el precio de los billetes no se verá afectado". La primera aerolínea germana explicó que este coste se reflejará en el sobrecargo por el encarecimiento por combustible que aprobó el pasado mes, y que grava entre 102 y 122 euros los vuelos intercontinentales y con 31 euros las rutas europeas y domésticas.
Un día después, la segunda aerolínea alemana, Air Berlin, que calcula para este año unos costes de 28 millones de euros, también va a aumentar el precio de los billetes, aunque no estableció fechas.

Mandato europeo

A partir del 2012 las compañías aéreas cuyas naves despeguen o aterricen en aeropuertos de la Unión Europea recibirán anualmente un número de permisos de emisiones basado en el promedio de las producidas entre el 2004 y el 2006, y si lo rebasan tendrán que adquirir nuevos derechos sobrantes a la industria u otras compañías.
La Comisión Europea fijó en 213 millones de toneladas de dióxido de carbono el límite para los derechos de emisión que recibirá la aviación en 2012. Ese umbral
se reducirá hasta los 208 millones de toneladas anuales a partir de 2013. Hoy en día las emisiones de la aviación suponen, según los cálculos de Bruselas, el 3% de los gases de efecto invernadero que genera en total la UE.

El deshielo ártico amenaza para los osos polares.

El deshielo ártico amenaza a la población de osos polares.

El creciente deshielo del Ártico, provocado por el calentamiento global, amenaza la supervivencia de los osos polares, advirtió hoy el Centro Hidrometeorológico de Rusia (CHR).
La masa total de los hielos árticos se ha reducido en el 55 por ciento en comparación con el promedio registrado en los años 80 y 90, según los datos recogidos por las estaciones científicas.
Este proceso, según los hidrometeorólogos rusos, afecta incluso las capas de hielo más antiguas y más gruesas.
"Además de problemas evidentes como el aumento del nivel de los océanos, este deshielo trae consigo otro peligro: la disminución de la población de los osos polares", se afirma en un comunicado de prensa del CHR difundido por las agencias locales.
La población de estos animales se estima actualmente en entre 20.000 y 25.000 individuos.
Al mismo tiempo, la nota del CHR señala que los científicos difieren en sus pronósticos sobre las perspectivas de supervivencia del oso polar.
En opinión de algunos expertos, el deshielo del Ártico conducirá rápidamente a la extinción del oso blanco si el hombre no toma cartas en el asunto.
Otros pronostican que junto a Groenlandia se formará próximamente un "oasis de hielo" que salvará a los osos blancos de su desaparición.
En cualquier caso, añade el CHR, las consecuencias del cambio climático en las regiones polares, que se manifestarán en el curso de los próximos cien años, superarán todas las previsiones y provocarán cambios globales.

Controlan la contaminación de cadmio en China.

Controlada contaminación de cadmio en un río del sur de China.


El vertido de cadmio de una planta industrial en un río de la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, en el sur de China, ha sido controlado y no se han detectado nuevos escapes, afirmaron hoy domingo las autoridades locales de protección medioambiental.
La concentración de cadmio en el embalse de Lalang del río Longjiang, ubicado en la ciudad de Yizhou, donde ocurrió el vertido, ha bajado al nivel normal, informó Gan Jinglin, jefe del departamento de protección ambiental de la ciudad de Liuzhou.
El pasado 15 de enero, a causa de un vertido de aguas residuales de una empresa minera local, se detectaron rastros de cadmio en el río Longjiang, afluente en el curso superior del Liujiang, que atraviesa la ciudad de Liuzhou.
Los contaminantes de cadmio han llegado a la estación hidroeléctrica de Luodong sobre el río Longjiang, y constituyen todavía una amenaza para la seguridad del agua potable en el río Liujiang, señalaron los expertos encargados del accidente.
No obstante, "aunque la contaminación llegue al río Liujiang, tardará más de 70 horas en alcanzar la fuente de suministro de agua potable de la ciudad de Liuzhou, lo que significa que tenemos tiempo para tomar medidas de respuesta de emergencia", dijo Gan.
Las autoridades han ordenado echar una gran cantidad de agentes floculantes en un embalse del río Longjiang para ayudar a diluir los contaminantes. Este químico ayuda a arrastrar y agrupar las partículas de metales pesados en suspensión, acelera su sedimentación y de esta forma facilita considerablemente la limpieza de los contaminantes.
La Compañía Minera Jinhe de Guangxi ha sido hallada culpable de verter aguas residuales contaminadas con cadmio al río. 

Greenpeace pide pruebas de que no hay contaminación por derrame en México

La organización internacional Greenpeace solicitó a las autoridades mexicanas garantizar con muestreos de agua y suelos que un derrame de petróleo ocurrido hace unas tres semanas no afectó un río al este del país.

Sólo con estudios de agua, suelo y de impactos al medio ambiente, y no con declaraciones apresuradas, será posible determinar el grado de contaminación a lo largo de 12 km del río Coatzacoalcos, producto de un derrame de crudo de Petróleos Mexicanos (Pemex) en Cosoleacaque, Veracruz (este), señaló Greenpeace.

Funcionarios del gobierno mexicano que visitaron la zona aseguraron el martes que el 97% de los cerca 1.500 barriles de petróleo que se derramaron en el río ya habían sido recuperados.

El vertido se inició el 31 de diciembre, luego de que desconocidos ingresaron a instalaciones locales de Pemex, perforaron el oleducto y dejaron que el crudo corriera hacia el río.

?Retirar el hidrocarburo es sólo una parte del proceso?, dijo en un comunicado Beatriz Olivera, coordinadora de campaña de energía de Greenpeace, para agregar que deben seguir estudios en agua y suelos para evaluar el grado de contaminación.

Datos oficiales reconocieron que el derrame afectó un área de 30.000 metros cuadrados de suelo natural con vegetación y unos nueve kilómetros del río Coatzacoalcos, uno de los más caudalosos de México, pero también de los más contaminados.

Bhopal: Desastre Industrial

El 3 de diciembre de 1984 ocurrió el desastre industrial más atroz de la historia: por culpa de las inexistentes medidas de seguridad de la fábrica de productos químicos Union Carbide en Bhopal (India), casi medio millón de personas quedaron expuestas al gas isocianato de metilo, terriblemente tóxico. Desde entonces han muerto más de 22.000 personas y hay 150.000 supervivientes que padecen enfermedades crónicas, los niños siguen naciendo con horribles deformidades, sufren retrasos de crecimiento o mentales, padecen paladar hendido y parálisis cerebral.

En 2010, condenaron a dos años de cárcel y a menos de 9 mil euros de multa a los directivos de Union Carbide, una burla frente a la tragedia causada por el gigantesco escape de gas letal.

 Ecologistas en Acción se solidariza con el pueblo bhopalí y apoya la exigencia de responsabilidades civiles y criminales a las empresas químicas americanas Union Carbide y Dow Chemical (actual propietaria de Union Carbide).

Ecologistas en Acción exige además que se proceda cuanto antes a limpiar los residuos tóxicos dejados por la empresa, que desde 1984 están envenenando el agua potable de los 25.000 habitantes de la ciudad de Bhopal, y que el gobierno indio cumpla su promesa de crear una Comisión especial dedicada a mejorar el bienestar de los supervivientes y a la restauración ambiental, social, económica y sanitaria de la zona.

Canibalismo en los osos polares por el CC.

Crece el canibalismo en los osos polares por el cambio climático.
Las altas temperaturas derriten cada vez más rápido el hielo del Ártico, provocando que los osos polares se queden en tierra, totalmente privados de alimentos, refieren expertos.
El cambio climático causa estragos a todo nivel en el mundo. Expertos advierten que si bien se conoce del canibalismo entre osos polares, esta tendencia se viene acrecentando ante la disminución del hielo marino del Ártico que afecta el suministro para esta especie. 
"Particularmente en la tierra donde los osos polares se encuentran atrapados, totalmente privados de alimentos por largos períodos de tiempo debido a la pérdida del hielo marino como consecuencia del cambio climático", señaló la fotoperiodista Jenny Ross a la BBC según recoge Nydailynews.com.
Ross, cuya investigación fue publicada en la edición de enero de 2012 de Océano Geographic Magazine, describió en base a su experiencia de trabajo, cómo osos adultos toma a los cachorros de sus presas.
"Los pesos de los adultos están disminuyendo, las camadas son más pequeñas, menos osos jóvenes están sobreviviendo, y el tamaño de la población general está disminuyendo", dijo al remarcar que las altas temperaturas derriten cada vez más rápido el hielo del Ártico.

Se reduce la producción de biocombustibles.

Se reduce la producción de biocombustibles en el mundo.
Por primera vez en los últimos diez años redujo la producción mundial de biocombustibles, comunica la Agencia Internacional de Energía. El año pasado, su producción diaria fue 1,819 millones de barriles en comparación con 1,822 millones de barriles en 2010.
Los expertos creen que esto se debe principalmente a la terminación del funcionamiento de los sistemas de subvenciones de producción de biocombustibles en EEUU y Brasil. Por lo tanto, la cantidad annual de tales subvenciones alcanzaba $6 mil millones en EEUU. En este sentido, los analistas predicen un aumento de la demanda mundial de petróleo.

Reducir metano y hollín en atmósfera frenaría más rápido el calentamiento

Reducir las emisiones de metano y de hollín  a la atmósfera, además del dióxido de carbono (CO2), permitiría frenar más  rápidamente el calentamiento global, según un estudio publicado este jueves en  Estados Unidos. 

 

Esta medida también podría prevenir millones de muertes anuales provocadas  por la contaminación del aire, a la que contribuyen en gran medida las millones  de toneladas de metano y el hollín descargadas cada año a la atmósfera por la  industria petrolera y petroquímica. 
Además, según los autores de este estudio internacional, la reducción de  estos contaminantes en la atmósfera podría mejorar el rendimiento de ciertos  cultivos, especialmente en los países en desarrollo. 
Los beneficios económicos resultantes de la reducción de las emisiones de  metano y hollín compensarían ampliamente los costos asociados con el desarrollo  de medidas para lograr esta reducción, destacaron los autores del estudio,  publicado en la edición de la revista Science del 13 de enero. 
Reducir la concentración de CO2, el principal gas de efecto invernadero  responsable del 50% de este fenómeno, sigue siendo crucial para ayudar a  reducir el calentamiento global resultante de las actividades humanas desde el  comienzo de la revolución industrial. 
Pero dado que el dióxido de carbono permanece durante mucho tiempo en la  atmósfera, llevará décadas reducir su volumen antes de revertir el actual  proceso de calentamiento global. 
Por el contrario, el metano y el hollín desaparecen más rápidamente de la  atmósfera, dijo Drew Shindell, climatólogo de la NASA y autor principal del  estudio. 
El metano y el hollín contribuyen al 30% y 20% al calentamiento global. 
El modelo informático utilizado en el estudio muestra que 14 medidas de  bajo costo en su mayor parte, como instalar un filtro de partículas para los  motores diesel, reducirían 0,5 grados el calentamiento esperado para 2050. 

Química verde: nueva manera de aplicar la ciencia.

"La química verde", una obra que acaba de salir al mercado, explica los principios de una innovadora manera de comprender y aplicar esta rama de la ciencia, y que apunta al diseño de nuevos productos químicos de interés, como los detergentes y colorantes.
Hoy se obtienen más de 70.000 productos de la transformación del petróleo, a los que se suman otras materias primas (gas, agua...) para obtener artículos de uso directo e indirecto, afirma el autor del libro, José Manuel López, del Instituto de Tecnología Química (centro mixto del CSIC y la Universidad de Valencia).
La química verde no es una especialidad nueva de la química sino una nueva forma (filosofía) de entender y aplicar esta rama científica, explica el libro, que edita Catarata y CSIC.
En los años 90, se definió como el modo de promover el desarrollo y uso de tecnologías químicas innovadoras que reduzcan o eliminen el impacto el uso o generación de sustancias dañinas en la fabricación de productos químicos.
Entre otros principios, la química verde se basa en prevenir la formación de residuos, aumentar la eficiencia energética, usar materias primas renovables y hacer síntesis con sustancias de toxicidad reducida.
Por ejemplo, el empleo de benceno, altamente cancerígeno, como disolvente se ha ido cambiando hacia el uso del tolueno u otros disolventes de toxicidad mucho menor.
El libro muestra, también, iniciativas recientes y líneas de actuación en el futuro relativas al diseño de nuevos procesos en el ámbito del refino del petróleo, la industria petroquímica o en el empleo de la biomasa, y apunta a los criterios para el desarrollo de nuevos productos químicos de interés general (como los medicamentos, los pigmentos y colorantes, los detergentes etc).
Entre ellos, la sustitución paulatina de los elementos derivados del petróleo que componen los detergentes, los tensioactivos, por otros compuestos procedentes de aceites vegetales (girasol, colza o coco), de más fácil degradación, lo que minimizaría el impacto ambiental.

Vivir sin estrellas.

La contaminación lumínica es ya un problema ambiental de "primer orden" que no sólo impide ver las estrellas, desaparecidas tras el velo artificial de la luz, sino que trae consecuencias ecológicas, económicas, sobre la salud, la seguridad y culturales.
Así lo ha afirmado hoy en entrevista a Efeverde el físico y presidente de la Asociación Cielo Oscuro, Carlos Herranz Dorremochea, para quien la espectacular fotografía que la NASA publicó hace tres días de la península ibérica toda iluminada es la fotografía del "mapa del derroche".
En el aspecto ecológico, explica este físico, la luz modifica el paisaje, los hábitats y la conservación de la biodiversidad y afecta al desarrollo de las plantas, la reproducción y la cría de invertebrados y vertebrados.
Además los alumbrados consumen grandes cantidades de energía, lo que contribuye, según Herranz, a la generación de residuos de larga duración, y económicamente "supone un derroche tanta iluminación que nadie necesita".
En España el gasto en alumbrado supone al año unos 450 millones de euros, según une estudio realizado en 2009 por astrofísicos de la Universidad Complutense de Madrid.
En opinión del entrevistado, esta "pérdida del firmamento" va además en contra del desarrollo de un turismo astronómico de gran potencial en España y condiciona la observación científica del universo desde los observatorios astrofísicos profesionales.
Para revertir esta situación, Carlos Herranz defiende un cambio de la actual normativa que marque claramente el camino para reducir especialmente el alumbrado público y que ayude a crear la conciencia de que la contaminación lumínica es un grave problema, contra el que ya luchan iniciativas internacionales como Starligth, auspiciada por la UNESCO.
La iniciativa, nacida en 2007 y que este especialista califica de "muy útil", está concebida como una acción internacional en defensa de la calidad de los cielos nocturnos y el derecho general a la observación de las estrellas.
Gracias a Starlight, se ha incluido el combate contra la contaminación lumínica en el nuevo programa de la UNESCO denominado Ciudades Futuras.
Asimismo e ha lanzado un modelo de excelencia en el marco del Pacto de Alcaldes de la Comisión Europea, para que la ciudades se sumen a la nueva cultura de la iluminación.
Finalmente se ha promovido la figura de Parques Estelares (Star Parks) en cooperación con Astrónomos sin Fronteras para promover aquellas comunidades que luchan por vivir sin contaminación lumínica.
En estos momentos, ha recordado Carlos Herranz se estudia la declaración de Reserva Starlight para al Reserva de la Biosfera de Fuerteventura en Canarias y de los parques nacionales de Doñana y Monfragüe.

Derrames de crudo, peligros para el mar

Aún los derrames de crudo de poca magnitud pueden tener un gran impacto en la vida marina, según un nuevo estudio.

Investigadores en Estados Unidos analizaron las consecuencias del desastre del buque de carga Cosco Busan en 2007, cuando el navío chocó contra una de las torres de un puente vertiendo más de 200.000 litros de petróleo en la Bahía de San Francisco.

El derrame tuvo un impacto letal inesperado en los embriones de peces devastando la producción de arenque del Pacífico durante dos años, de acuerdo al estudio, realizado por expertos de la Universidad de California, Davis, y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU., NOAA por sus siglas en inglés.

"Este trabajo representa un cambio fundamental en la forma de detectar los efectos de derrames de crudo en estuarios urbanizados", dijo Gary Cherr, director del laboratorio de estudios marinos Bodega Marine Laboratory de la Universidad de California, Davis, y uno de los autores del estudio.

Los análisis químicos realizados comúnmente para analizar el impacto de vertidos de petróleo en el mar también deben revisarse, según los investigadores.

Amazonas podría reducirse a un tercio.

La deforestación, los incendios y el cambio climático podrían desestabilizar la región del Amazonas y reducir el bosque a un tercio de su tamaño en 65 años, advirtió hoy un estudio de la FAO
La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) presentó este martes el libro “Frutales y plantas útiles en la vida amazónica”, fruto de la colaboración con el Centro de Investigación Forestal Internacional (CIFOR) y People and Plants International.
“El Amazonas es el bosque tropical continuo más grande que queda en el mundo, con 25 millones de personas viviendo en la Amazonía brasileña”, señaló.
Sin embargo, añadió, la deforestación, los incendios y el cambio climático podrían desestabilizar la región y reducir el bosque a un tercio de su tamaño en 65 años.
"Durante el Año Internacional de los Bosques, hemos conseguido poner de relieve los estrechos vínculos entre las personas y los bosques”, dijo Eduardo Rojas-Briales, subdirector general de la FAO durante la presentación del informe
Resaltó que cerca del 80 por ciento de las personas que viven en el mundo en desarrollo dependen de los productos forestales no madereros, como frutos y plantas medicinales, para satisfacer sus necesidades nutricionales y de salud.
Si bien el Año Internacional de los Bosques está a punto de terminar -añadió-, nuestros esfuerzos en fomentar la gestión sostenible de los bosques y la importancia de involucrar a las comunidades forestales en las iniciativas de desarrollo continuarán.

China mejorará sus mediciones de la contaminación con un sistema más moderno

China espera aplicar en un futuro próximo un sistema de medición de la polución ambiental más moderno y capaz de detectar la presencia de partículas más pequeñas en las grandes ciudades, que se cuentan año tras año entre las más contaminadas del planeta, señala hoy el diario "Shanghai Daily".

El nuevo sistema de medición, similar a los utilizados en occidente, comenzará a aplicarse de manera experimental en Shanghái, la segunda ciudad del país y su principal enclave económico, con más de 23 millones de habitantes y una densa neblina de humedad y contaminación durante la mayor parte del año.

Este nuevo sistema incluirá por primera vez las partículas menores a 2,5 micras (conocidas como PM2,5) y será obligatorio publicar a diario los resultados, aunque para que eso sea posible primero hay que instalar instrumentos más precisos de medición.

Posteriormente, este nuevo estándar de estudio se irá aplicando en otras partes del país, según el Ministerio de Protección Medioambiental de China.

En estos momentos, China sólo contempla en sus lecturas de polución las partículas de entre 2,5 y 10 micras (conocidas como PM10), por lo que deja fuera de sus mediciones a elementos más pequeños que pueden ser muy peligrosos para la salud.

Con ese tamaño, unas 30 veces menor que el diámetro de un cabello humano, este tipo de partículas puede alojarse en las profundidades de los pulmones e incluso entrar en el flujo sanguíneo, lo que a largo plazo puede causar graves deterioros de la salud e incluso la muerte de los afectados.

Como en todas las grandes urbes de China, en Shanghái muy a menudo una espesa neblina envuelve los más de 15.000 rascacielos de la ciudad, cuyos habitantes sufren tos seca, irritación de ojos, dificultades para respirar y fatiga, aunque están habituados a pasar períodos de fuerte contaminación cada cierto tiempo.

El frecuente contraste entre las cifras oficiales chinas y lo que se respira en sus grandes ciudades suele provocar que sus mediciones sean contempladas con escepticismo, una diferencia que en Pekín se puede contrastar de manera llamativa con el parte diario que publica, utilizando equipos más precisos, la Embajada de EE.UU.

Mientras en Pekín el informe diario chino describía la sucia neblina que cubre la capital como "ligera contaminación", la embajada estadounidense resumía la situación como "peligrosa".

No obstante, aún usando sistemas anticuados, Shanghái registró en mayo sus índices de contaminación más altos de toda su historia, con varios días por encima del máximo de 500 puntos en la escala china, más suave que los estándares internacionales, y según la cual, por ejemplo, la ciudad tuvo sólo 29 días de contaminación en 2010.

El sistema de medición chino establece varias clasificaciones: de 50 puntos o menos (calidad del aire "excelente"), de 50 a 100 puntos ("buena", aunque para ese mismo rango las autoridades de Hong Kong advierten de riesgo para la salud a largo plazo), más de 100 puntos ("aire contaminado") y más de 200 puntos ("muy contaminado").

Cuando se superan los 300 puntos ("peligroso"), "incluso la gente sana es propensa a experimentar una resistencia reducida durante actividades físicas y a sufrir fuertes irritaciones y otros síntomas", indicaba en diciembre la propia prensa oficial.

Moda que reduce la contaminación

Una diseñadora y un investigador inventan un sistema para que la ropa purifique el aire en las ciudades

Una diseñadora de moda y un profesor universitario han inventado un sistema para que laropa reduzca la contaminación en las ciudades. La fórmula ideada por Helen Storey, docente del London College of Fashion, y Tony Ryan, investigador de la University of Shefield, consiste en la implantación en las prendas de unos fotocatalizadores que, según señalan, convierten los agentes nocivos del aire en elementos químicos inocuos. Estos componentes, por ejemplo, ya han sido instalados con éxito en fachadas y cubiertas de edificios.

Con esta innovación, denominada Catalytic Clothing, Ryan y Storey pretenden demostrar que las piezas con las que se viste la gente también pueden contribuir a mejorar el medio ambiente. Hasta ahora lo habitual era confiar este cometido a unos métodos de producción más sostenibles que los tradicionales. Pero con el proyecto conjunto de la University of Shefield y el London College of Fashion se aspira a seguir avanzando en esta línea de una manera inédita. 

En cualquier caso, los responsables de esta iniciativa son perfectamente conscientes de sus grandes limitaciones. Y es que, para que el descenso de la polución fuese significativo gracias a esta ropa, por cada metro de calle deberían circular por minuto unos 30 clientes de estas prendas purificadoras.

La contaminación nuclear de Fukushima podría haber llegado a 500 kilómetros de la planta

Según los estudios de un grupo de investigadores, el cesio radiactivo liberado por la central nuclear de Japón ha alcanzado la localidad de Hokkaido

Un equipo internacional de investigadores ha afirmado que el cesio radiactivoliberado por la central nuclear de Fukushima-1 podría haber contaminado el suelo de Hokkaido y diversas zonas occidentales del país situadas a más de 500 kilómetros de la instalación.

El equipo ha simulado la expansión de los materiales radiactivos en conjunción con los patrones atmosféricos y las mediciones realizadas a nivel nacional a partir del mes de marzo. A la luz de los resultados, han señalado que parte del cesio-137 ha alcanzado la isla de Hokkaido -la más septentrional- y las regiones de Chugoku y Shikoku, al oeste del país.

Asimismo, han señalado que el material, que tiene una vida media de 30 años, se podría haber acumulado en el terreno a causa de la lluvia, según ha informado la cadena de televisión japonesa NHK. Sin embargo, han matizado que la polución existente no es lo suficientemente elevada como para que sean necesarias tareas de descontaminación. la densidad alcanzó los 250 becquerelios en el este de Hokkaido, y los 25 becquerelios en las zonas montañosas del oeste del país.

Rusia también rechazaría el Protocolo de Kioto.

Rusia rechaza el Protocolo de Kioto sobre cambio climático.
El Ministerio del Exterior de Rusia apoyó la decisión de Canadá de retirarse del Protocolo de Kioto y reafirmó que Moscú no aceptará nuevos compromisos en materia de cambio climático.
Alexander Lukashevich, vocero del ministerio, declaró el viernes que el tratado no cubre todos los países que contaminan más y por eso no se puede ayudar a resolver la crisis climática.
Canadá se retiró el lunes del acuerdo, adoptado en 1997 en Kioto, Japón, para reducir las emisiones de dióxido de carbono que contribuyen al calentamiento global. Su decisión fue un golpe al tratado, al cual no ha renunciado formalmente ningún otro país.
El protocolo requiere que algunas naciones industrializadas reduzcan sus emisiones pero no incluye a los que contaminan más, como China y Estados Unidos.
Canadá, Japón y Rusia dijeron el año pasado que no aceptarían nuevos compromisos bajo este tratado.

Kivalina, la aldea que demanda a las petroleras por el cambio climático

La batalla legal de una aldea remota podría tener a largo plazo más impacto en la lucha contra el cambio climático que las negociaciones internacionales.

Ésa es la opinión de algunos abogados y científicos expertos en el clima, para los cuales el pequeño pueblo de Kivalina podría hacer historia y llevar a una reducción en la emisión de gases de efecto invernadero.

La aldea de cerca de 400 pobladores Innuit se encuentra en la punta de una franja estrecha de tierras bajas en el extremo noroeste de Alaska, en Estados Unidos.

Los habitantes de Kivalina reanudaron recientemente su lucha judicial contra más de 20 de las mayores compañías de petróleo y gas a nivel mundial, incluyendo ExxonMobil, BP y Shell.

Los líderes de la comunidad aseguran que la aldea, situada dentro del Círculo Ártico, solía ser protegida durante gran parte del año por el hielo marino que aminoraba el impacto de las violentas tormentas que golpean la costa del Mar Chukchi.

"El aumento en la temperatura del aire y del agua, la falta de hielo marino y el derretimiento de la capa helada permanente sobre tierra, permafrost, llevaron a una erosion masiva que está socavando la infraestrucutra de la aldea", dijo a la BBC Heather Kendall Miller, abogada que representa a la comunidad.

Los pobladores están pidiendo indemnización por los daños y perjuicios a su propiedad que, según aseguran, fueron causados por la contribución de las empresas petroleras al calentamiento global.

"Kivalina está siendo literalmente tragada por el océano y la comunidad deberá reubicarse en otro sitio en los próximos cinco a diez años", aseguró Kendal Miller.